"Kanoé do Vale do Guaporé"
Esse grupo maior se distribui e habita ao longo da margem direita do rio Guaporé, em território brasileiro, desde a cidade de Guajará-Mirim, Rondônia, até as Terras Indígenas Rio Branco e Rio Guaporé (antigo Posto Indígena Ricardo Franco). Assim, atualmente alguns vivem na cidade de Guajará-Mirim; algumas poucas famílias no P. I. Deolinda (Terra Indígena Pacaá-Nova), a duas horas de barco desta cidade; uma família na Área Indígena de Sagarana, a oito horas de barco rio acima e, finalmente, a grande maioria vive em Ricardo Franco, aproximadamente uma hora depois. Não podemos precisar exatamente quanto somos, pois possivelmente existam alguns Kanoé "desaparecidos" em Porto Velho, dos quais não tivemos mais notícias.

Nossa comunidade "Kanoé do vale do Guaporé" caracteriza-se por um alto grau de inserção no modo de viver da sociedade e da cultura brasileira, da qual, ao longo de oito décadas de contato. Enquanto assimilávamos muitos elementos culturais e materiais da cultura dominante, ao mesmo tempo perdíamos pouco a pouco nossa identidade etnocultural e linguística, ao ponto de restarem hoje apenas dois adultos, já muito idosos, que ainda preservam a língua na memória. Os demais membros da comunidade são monolíngues em Português, embora possam eventualmente conhecer palavras isoladas do vocabulário de nossa língua. Além disso, por razões da gradativa redução populacional, boa parte dos indivíduos de nossa comunidade casou-se com membros de outras etnias regionais, falantes de outras línguas, ou com não-índios. Há também casos de alguns Kanoé que falam outra língua e não o Kanoé porque foram criados entre outras etnias, como por exemplo, entre os Salamãi (Tsanawere) e os Aikanã, de tal sorte que não tiveram a oportunidade de aprender nossa língua no convívio social diário.

A grande maioria dos membros de nossa comunidade é alfabetizada e as crianças, em idade escolar, frequentam a escola da aldeia. As poucas pessoas não alfabetizadas são os adultos mais idosos. Quanto aos mais jovens, alguns têm o Ensino Fundamental completo; outros, o Ensino Médio; alguns já possuem diploma de Curso Técnico; e pelo menos três pessoas já concluíram o Ensino Superior (Pedagogia, Letras, Administração) pela Universidade Federal de Rondônia, Campus de Guajará-Mirim.

Em que pesem essas questões de perda da língua e das tradições ao longo da História, temos plena consciência de que somos membros de uma etnia distinta, isto é, de que constituímos um povo indígena em particular com relação aos demais povos indígenas locais.

Somos conscientes de que temos uma ascendência ancestral e uma história social comum e, ainda, de que somos unidos pelos vínculos de parentesco familiar e consanguíneo. É com esta consciência que, nos últimos anos, estamos elaborando e procurando desenvolver projetos que possam resgatar e preservar não só elementos de nossa cultura (nossa língua, nossas canções, nossas tradições), mas também nossas habilidades técnicas de caça, pesca, agricultura e preparação de alimentos e habilidades manuais e na confecção dos mais diversos utensílios, sejam flechas, arcos-de-flecha, cestos, redes, cerâmicas, instrumentos musicais, maricos, adereços e roupas, entre outros. Já definimos o sistema de escrita de nossa língua e já temos a Kapeãw Kanoé Vararoe, nossa primeira cartilha escolar.

Os Kanoé “isolados do Omeré"
Esse outro grupo Kanoé hoje está reduzido a uma única família, composta de apenas três membros; um homem uma mulher, adultos e irmãos, e um menino todos monolíngues em Kanoé. Na época do contato pela FUNAI, em 1995, após dez anos de tentativas, o grupo dos "isolados do Omeré" era composto por apenas quatro pessoas: uma senhora, Tutuá, mãe da moça Txinamãty e do rapaz Operá; e tia de Ajmoró, uma moça. A descoberta dos "isolados do Omeré", que apontaram a existência de outro grupo "isolado", os Akuntsun, teve grande repercussão nacional, através da mídia: foi matéria em diversos jornais e revistas semanais de informação (p. ex.: VEJA, de 13/09/95, p.53) e no programa Fantástico, da Rede Globo, em 17/10/95. A partir daí, ganhou destaque também na imprensa nacional.

Pouco tempo depois, Ajmoró faleceu, vítima de assassinato. Um ano mais tarde nasceu uma criança, filho de Tinamanty, cujo pai é o cacique Akuntsun. A partir do nascimento, no papel de "padrinho", Operá cedeu seu nome ao menino, que passou a ser chamado Operá, e adotou um novo nome, agora Purá. Infortunadamente, Tutuá e o menino Operá, já com seis anos, faleceram vítimas de malária. Felizmente, Tinamanty conseguiu engravidar-se novamente e, ainda em 2002, nasceu o menino Bukuá.

É importante lembrar que, na época do contato, os membros das equipes da FUNAI e da FUNASA ainda não conheciam nossa língua e os Kanoé isolados não entendiam nada de Português. Logo, nos primeiros meses de contato, a comunicação era feita mais por linguagem gestual do que por palavras. Por isso, houve um equívoco: Purá, Txinamãty e Ajmoró (filha de criação) tratavam e se referiam sempre a Tutuá como "ña mũj", que em Kanoé significa "minha mãe". Assim, os membros das equipes da FUNAI e da FUNASA pensavam que se tratava de um nome próprio e passaram a tratá-la ou a referirem-se a ela como "Ñamũj", como se observa nas diversas reportagens e documentários (p. ex. Kanoê y Akuntsun, de Marisol Soto, Barcelona: 2000) produzidos nos primeiros anos do contato.

Somos e seremos eternamente gratos ao trabalho da FUNAI, com especial louvor às atuações dos técnicos indigenistas Sr. Marcelo dos Santos e do Sr. Altair Algayer, do obstinado cinegrafista Vincent Carelli (da ONG Vídeos nas Aldeias) e do jornalista Marcos Mendes (do jornal o Estado de São Paulo). Como se verá mais adiante, após dez anos de muita coragem, luta e persistência dos indigenistas, finalmente os Kanoé do Omeré foram contatados em setembro de 1995 e, a partir daí, sob a proteção e tutela da FUNAI, passaram a existir aos olhos do mundo e da Lei. Felizmente, parte de nossa história foi resgatada.

Para se entender o porquê da redução populacional de nosso povo e a existência de dois subgrupos Kanoé separados no tempo e no espaço geográfico - sem que um grupo já soubesse mais da existência do outro – faz-se necessário compreender nossa história social, que será narrada no tópico HISTÓRIA, refletindo dois momentos distintos do contato.